Okulista jest lekarzem (MD/DO w USA lub MBBS w Nepalu i innych krajach), który specjalizuje się w medycznej i chirurgicznej opiece nad oczami. Są oni odpowiedzialni za diagnozę, zapobieganie, leczenie i rehabilitację wszystkich warunków i chorób wpływających na oko i układ wzrokowy, w tym chirurgię.

Edukacja i szkolenie wymagane do zostania okulistą jest najdłuższe ze wszystkich trzech rodzajów specjalistów od zdrowia oczu. Po ukończeniu studiów licencjackich, okulista spędza cztery lata w szkole medycznej, aby uzyskać tytuł MD/DO lub MBBS. Następnie odbywają roczny staż i trzyletnią rezydenturę w szpitalu w zakresie okulistyki.

W rezydencji okulistycznej uczą się ogólnego zarządzania medycznego i chirurgicznego wszystkich warunków, które wpływają na oko i system widzenia. Obejmuje to diagnozowanie i leczenie chorób takich jak jaskra, zaćma, dystrofie rogówki, zwyrodnienie plamki żółtej oraz inne infekcje i urazy oczu. Używają również laserów do korekcji i poprawy wzroku, wykonują szeroką gamę operacji oczu, w tym zeza i okulistyki dziecięcej, a także zarządzają zapaleniem błony naczyniowej i innymi chorobami siatkówki.

Niektórzy okuliści decydują się na ukończenie dodatkowego, dogłębnego szkolenia w celu uzyskania podspecjalności. Zwykle wiąże się to z jedno- lub dwuletnim stażem w jednej z głównych podspecjalności okulistycznych, takich jak jaskra, neuro-oftalmologia, siatkówka/zapalenie błony naczyniowej, odcinek przedni/rogówka i okuloplastyka/otoka. Ta dodatkowa wiedza i szkolenie umożliwia im leczenie bardziej złożonych lub specyficznych chorób oczu w określonych obszarach ciała lub u określonych grup ludzi.